歯周病で溶かされた歯槽骨（歯を支えている骨）は、歯周病の治療を行っても元には戻らないそうです。それは、歯周病の治療をした後に何もせずそのまま治癒を待ってしまうと、歯槽骨が再生する前に約1週間で歯肉がそこに入り込んでしまい、歯周組織（歯槽骨、歯根膜）ができるスペースを埋めてしまうから。そこで歯科医院では、歯周ポケット内部を清掃（スケーリング、ルートプレーニング）した後に、メンブレンと呼ばれる膜をつけてもらうことで、歯肉が入り込まないよう防御することができるのだとか。そうするとメンブレンの下には歯周組織（歯槽骨、歯根膜）が少しづつ再生していくようです。
かなり重度の歯周病の場合でも、あきめることはありません。その際には、外科手術を施すと歯周組織・歯槽骨が再生するようです。外科治療の一種である歯周病・歯槽膿漏の新治療法「GTR法」は、部分的に溶かされた歯槽骨を回復させる治療方法です。ただし、歯周病の病態により適応にならない場合もあるようなので、歯科医師の先生からきちんと説明を受けることが大事です。
GTR法の具体的な施術方法は、まず歯肉をめくって患部の隅々まで清潔にします。次に歯周病菌に侵されてしまった歯槽骨の表面も取り除いていきます。歯槽骨や歯根膜が不足している部分を人工膜のメンブレンで覆います。これは、歯槽骨などの硬い組織が再生するときに、その場所に歯肉などの軟らかい組織の混入を防ぐためです。いわば防波堤を増設するわけですね。個人差があるとのことですが、これで約数ヶ月で新しい歯槽骨と歯根膜が再生するそうです。
歯周病は怖いけれど、治療法も確立していることに触れました。でも、だからといって歯周病になってしまうのは避けたいですよね。歯周病菌ができてしまう過程において、歯垢を取り除くことが有効であることは、すでにお話しました。ということは、歯磨きをきちんとすることが予防の第一歩といえるのです。そこで次は予防方法についてご紹介していきます。